从前，王家村有个王员外，是远近闻名的富户。
他虽然识字不多，但还算个明白人，懂得养儿读书的道理。
因此，他不惜化肥金钱，请个老先生来家教三个儿子读书。
谁知这三个“宝贝”都不争气，老大老二早早死了，老三是个好吃懒做的赌棍。
老员外死后，没过几年家产荡尽，王三无法过日子，只好到庙里的给老和尚挑水打杂，混口饭吃。

一天，镇上锣鼓喧天，人山人海，非常热闹，原来是新科状元回家祭祖。
王三挤在人群里看热闹，想到：新科状元竟有如此威风，我这辈子若能考上状元就好了。
但转而又想，听说考状元要有举人身份，自己连个秀才都不是，又怎么去考状元呢。

冬去春来，不觉考状元的日子又要到了。
王三这一年连做梦也想着考状元，只是干着急。
然而事有凑巧，本村同族也有个叫王三的举人，忽然得病死了。
王三正才没有，歪才挺多。
他想，真是天无绝人之路，我何不冒名顶替去考一个状元呢。
第二天，他偷偷跑出庙门，带上干粮，上京城考状元去了。

旅途辛苦，时光易过。
王三不觉在路上走了半个月，干粮吃一÷完了，盘缠也花光了，京城仍遥遥不知所在，心中好不着急。
一天，天将晚，王三看见前面有关庄园，眼睛一亮，心想：管它状元不状元，先顾眼前能把肚子撑饱比什么都强。
他想着，就抖抖精神上前扣门。
不一会，门内走出一位老者，问明原委，说：“吃饭睡觉不难，只是我家老爷有一个千金小姐叫李云霞，出有三幅对子的下联，吩咐过我们：‘凡上京应考的公子路过庄园，皆可对对。
对一联，给饭吃，对二炼，管住宿，三联都能对得工整的，招为女婿。
’不知公子可愿对对？”
王三一听，从头顶凉到脚跟，不要说对对子，看对子都不行。
看来今夜是无食无宿了，但转而一想，先讨碗饭吃，糊过一阵算一阵。
壮了壮胆，说：“吟诗作对，于读书人有何难哉？请问是什么对子？”
老头忙说：“请公子别急，待我禀报老爷小姐知道。
”
不一会，老头一手托着一个盘子来到前厅，一只盘子放的是瓜果点心，一只盘子放的是小姐出的对子。
王三不管三七二十一，接过瓜果盘子，先填饱肚子再看小姐的对联。
只见三幅对子是：

鞋绣金凤着地那堪登天
姐姐妹妹齐齐正正排排排
八角桥桥八角八角桥上看八角八角八角八八角

王三翻来覆去看了半夜，也没想出一个字来。
第二天一早，他就悄悄溜了。

不几天。
王三来到京城，赶上考期。

合该王三当状元，皇上今年的考题也是三幅对子，要求考生对出下联。
其考题是：

扇描墨龙呼风不能唤雨
君君臣臣商商量量对对对
万岁楼楼万岁万岁楼中坐万岁万岁万岁万万岁

王三一看考题，提笔就对，第一个交卷，御笔亲批，名封状元。
后来，王三欺君之事败露，被捉拿归案。
便有人在王三的家门上贴了一幅对联：

木匠戴枷锁自作自受
乌龟爬门槛迟早要翻