乾隆喜欢私访。
这年初夕，他在皇宫里坐不住，便换上便服，走出紫禁城去了。
当时北京城千家万户都新贴上门联，挂着红灯笼，街道打扫的干干净净，到处欢声笑语，一片太平盛世景象，乾隆内心甚是舒坦。
但当他转过一个街口，发现一座小屋的门口冷冷清清，门上没贴对联，也没挂灯笼，屋里灯火黯淡，还传出乒乒乓乓的声音。
走到跟前，他发现一个老人正在做鞋子。
原来这是一个鞋铺。

　　乾隆走进小屋，老人以为来了订做鞋子的客人，赶紧让座。
乾隆拿起一双做好的鞋看了看，虽然他是外行，也觉得鞋子的做工很好，老人干活很实在。

　　“掌柜的，今年生意发财吧？”乾隆开始和老人攀谈。

　　“发什么财，客官，不是过年不说吉利话。
我这活是疥巴打苍蝇现供嘴儿。
顾客不多，价钱又低。
就是这样，有人还赖帐。
一天不干，就揭不开锅啊！”

　　“你为什么不贴对联？”

　　“纸我买好了，还没请人写。
”

　　“让我给你写吧！”乾隆皇帝来了兴头。
老人摆好纸墨笔砚，乾隆皇帝笔走龙蛇，写了这样一副对联：

　　大楦头小楦头乒乒乓乓打出穷鬼去；
　　粗麻绳细麻绳吱吱嗄嗄拉进财神来。

　　横批是：天子万年

　　写完之后，又留下一文大钱说是入股。
老人不识几个字，他也不理论对联的内容是什么，就贴在了房门上。

　　大年初一早晨，刘墉上朝给乾隆拜年。
他坐在轿子里，边走边看各家门口新贴的对联。
恰好路过鞋铺门口，他一眼便认出了乾隆皇帝的字，赶紧命令落轿，到鞋铺里问明了缘由。
他看到鞋铺还没有店号，便挥笔写了四个大字：皇家鞋铺。

　　刘墉跟乾隆说起此事，乾隆哈哈大笑，并传旨说：文武百官都要到皇家鞋铺定做一双鞋，先交钱后交货。
这样，老人发了一笔大财，生意也越做越红火。

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