起源：
　　起源主要有六：①出自姬姓，以国为姓，黄帝后裔。
据《新唐书·宰相世系表》、《元和姓纂》等有关资料所载，沈本是上古国名，最早是夏禹子孙的封国。
周初时，成王将其叔季载封于沈国，又名聃国。
季载又称冉季载。
聃又写作冉，古时冉、沈读音相同。
春秋时，沈国为蔡国所灭，季载之后子逞逃奔楚国，后世子孙遂以原国名命姓，称为沈氏。
②出自芈姓，颛顼帝后裔，以邑名为氏。
据《通志·氏族略》载，春秋时楚庄王之子公子贞被封在沈邑，其后代子孙有的遂以封邑名命姓，称为沈氏。
③出自芈姓，春秋楚国王族弟子戍之后，以地名为氏。
据《风俗通》、《姓谱》等载，春秋时楚庄王有曾孙名戍，在楚平王时任沈县<今安徽临泉>县尹，世称沈尹戍。
其后人有的遂以地为姓，称为沈氏。
④出自金天氏，为少昊裔孙台骀<一作台胎>氏之后，以国名为氏。
据《左传·昭公元年》及《姓氏考略》等载，少昊金天氏裔孙台骀氏之后有人建立沈国，春秋时为晋国所灭，子孙遂以国名沈姓，称为沈氏。
⑤出自姒姓，为春秋时沈子之后，以祖名为氏。
⑥出自少数民族。
朝鲜族、满族、土家族、回族等均有沈姓。

　　始祖：沈季载。