起源：
　　起源主要有三：①出自姬姓，为周文王的后裔，以国为氏。
据《姓氏考略》、《华亭蔡氏新谱序》、《元和姓纂》、《通志·氏族略·以国为氏》等有关资料所载，周灭商后，封文王第五子叔度于蔡，让他与管叔、霍叔一起监管殷得遗民，称为“三监”，后联合武庚反叛，周公讨伐武庚，处死管叔，将蔡叔放逐。
后成王改封蔡叔度的儿子胡于蔡，称蔡仲。
蔡国传23代，历24君，后被楚国攻灭，子孙以国为姓氏，称蔡氏。
②出自姞姓，黄帝支裔。
据《国语·晋语四》和《潜夫论·志氏姓》等有关资料所载，“黄帝二十五宗，得姓者十四人，为十二姓，姬、酉、祁、己、滕、任、荀、葴、僖、姞、儇、依是也。
”③出自他族。
女真族乌林答氏、满族蔡佳氏改汉姓为蔡姓。

　　始祖：蔡仲。