起源：
　　起源主要有四：①出自春秋时秦由余之后，以祖名为氏。
据《风俗通》所载，春秋时秦国有臣医名由余，祖先为晋人，避乱于西戎。
本来在西戎为官，后奉命出使秦国，留在秦国为臣。
他为穆公谋划征伐西戎，使秦国成为西方霸主。
其后代子孙以其名字为姓，有的姓由，有的姓余，同出一宗。
②出自赤狄族，隗姓之后。
《国语》载，“潞、洛、泉、余、满五姓，皆赤狄隗姓。
”③出自姒姓，为夏禹小儿子姒罕，封姓为余氏。
据《姓考》所载，相传夏禹之后有余氏。
大禹生有三子，大儿子启，姓姒，小儿子叫罕，封姓为余，其后代相传为余氏。
禹妻是绍兴涂山之女，禹封小儿子姓余，有纪念妻子之意。
③出自改姓或少数民族。
如云南镇雄余姓，为铁木复姓所改，乃元太祖成吉思汗后代，出自铁穆氏宰相之家；傈僳族以鱼为图腾的挖饶时氏族，汉姓为余；羌族余约志房名，后改为余；四川、甘肃一带白马藏族之严茹氏、热则氏、陪茹氏等汉姓为余；锡伯族余木尔其氏汉姓为余；苗、彝、布依、满、土家、白、保安、羌等民族均有余姓。

　　始祖：由余。